REの歴史、その１
改装＆恒次展で、最近展示してなかったロータリーエンジンが展示してあったので紹介したい。写真では見たことがあるが、現存しているとは知らなかったものもたくさんあり興味深い。
こちらは初期に試作されたロータリーエンジン。写真ではわかりにくいが、なんじゃこりゃ、というくらい小さい。なぜかというと１ローターだからだ。1962年5月製で、386cc。出力などは不明である。
矢印で示しているのがキャブレター。実験用のためか、キャブがとってつけたような感じで取り付けられている。
下の写真の矢印は、エキマニを示している。熱ですぐにダメになりそうな構造だ。試作品とはいえ、全般的に見てなんかしょぼい構造をしている。
実はこのエンジン、「ＭＣ制作１号機相当」という微妙な書き方がしてあった。１号機そのものではないのだ。その証拠がプラグにあった。現在のロータリーは１ローターあたり２つのプラグが付いているが、初期は１本だった。が、このエンジンには既に２本目のプラグホールが掘られている。当時は２本プラグを付けるという発想がまだなかったため、ホールがあるのはおかしい。よって１号機を模して、現存する古い部品を寄せ集めてつくったモデルだといえる。
最新のREであるレネシスと比較すると、非常に簡単に出来ていることがわかる。小さなエンジン大きな補機がロータリーなのだ。
